“Qualitative research, by its very nature, is a personalized, inductive and emergent process that leaves more room for the researcher's personal signature ... and requires learning to work with words rather than numbers as a means of analysis.” Saldana J. Thinking qualitatively : Methods of Mind, Sage Publications, 2015
L’analyse qualitative vise à transformer un ensemble de données riches et volumineuses (entretiens, observations, documents) en une compréhension structurée du phénomène étudié. Elle repose sur un processus progressif qui implique l’organisation des données, leur codage, l’identification de catégories et l’interprétation des relations entre celles-ci. Ce processus est généralement itératif.
Il existe diverses méthodes d’analyse des données qualitatives. Le choix de la méthode dépend de plusieurs éléments : la question de recherche, le cadre théorique, le type de données recueillies et les objectifs de l’étude. Certaines méthodes sont particulièrement adaptées lorsque l’on souhaite décrire et organiser les données, tandis que d’autres permettent d’explorer des processus sociaux, d’interpréter des récits ou d’analyser les significations du langage dans leur contexte. Voici les méthodes d’analyse les plus utilisées :
- La description qualitative : se concentre sur la description et la contextualisation du phénomène ciblé ; vise la validité descriptive – un compte rendu précis des événements et des significations que les participant·es attribuent à ces événements ; implique le codage et la catégorisation, l'identification de modèles ; reste proche des descriptions des participant·es.
- L’analyse thématique : identifier, catégoriser et analyser de manière interprétative, les tendances (« patterns ») dans les données afin de développer des thèmes fédérateurs.
- L’analyse de contenu : examine et quantifie la présence de certains mots, sujets et concepts dans des messages textuels, visuels, vidéo ou audio ; cette méthode transforme les données qualitatives en données quantitatives pour tirer des conclusions.
- La théorie ancrée (« grounded theory ») : vise à élaborer une théorie qui explique les processus sociaux à partir des données ; méthode inductive où le/la chercheur·euse fait émerger une théorie à partir des données, sans hypothèses préalables.
- L’analyse narrative : interprète les récits faits par les participant·es à la recherche, en s’intéressant au sens qu’ils/elles donnent à leur vécu et la structure du récit.
- L’analyse de discours : implique l'observation de textes, de sons et de vidéos afin d'étudier les relations entre l'information et son contexte social ; elle se concentre sur la signification contextuelle du langage.
Méthodes d’interprétation :
- Approche inductive : dans une approche inductive, les catégories et les interprétations émergent progressivement des données, sans être définies à l’avance. Le/la chercheur·euse examine les données de manière ouverte afin d’identifier des régularités, des thèmes ou des concepts qui permettent de donner sens au phénomène étudié.
- Interprétation réflexive : l’interprétation réflexive consiste à reconnaître que l’analyse qualitative est influencée par la position, les expériences et les choix interprétatifs du/de la chercheur·euse. Elle implique une prise de distance critique sur le processus d’analyse et sur la manière dont il/elle participe à la construction du sens.
Pour toute demande d’expertise méthodologique qualitative, vous pouvez prendre contact avec la Plateforme de Recherche Qualitative – Secteur sciences sociales
Bibliographie :
- Sandelowski M. Whatever happened to qualitative description? . Research in Nursing & Health. 2000;23(4):334–340.
- Sandelowski M, Barroso J. Classifying the findings in qualitative studies. Qualitative Health Research. 2003;13(7):905–923.
- Bradshaw C, Atkinson S, Doody O. Employing a Qualitative Description Approach in Health Care Research. Glob Qual Nurs Res. Jan–Dec 2017;4:2333393617742282. doi:10.1177/2333393617742282
- Braun V, Clarke V. Qualitative Research in Psychology. 2006;3(2):77–101.
- Byrne D. A worked example of Braun and Clarke’s approach to reflexive thematic analysis. Quality & quantity. . 2022;56(3):1391–412.
- Kiger M, Varpio L. Thematic analysis of qualitative data: AMEE Guide No. 131. Medical teacher. 2020;42(8):846–54.
- Negura L. Théories et recherches. SociologieS. Accessed 21.05.2026, https://journals.openedition.org/sociologies/993(le lien est externe)
- Charmaz K. Constructing Grounded Theory 2nd ed. Sage; 2014
- Glaser B, Strauss A. The Discovery of Grounded Theory: Strategies for Qualitative Research. . Aldine de Gruyter; 1967.
- Strauss A, Juliet C. Grounded Theory Methodology: An Overview. N Denzin & Y Lincoln Handbook of Qualitative Research. 1st ed. 1994:273–284.
- Saunders CH, Sierpe A, von Plessen C, et al. Practical thematic analysis: a guide for multidisciplinary health services research teams engaging in qualitative analysis. Bmj. Jun 8 2023;381:e074256. doi:10.1136/bmj-2022-074256
- Creswell JW. Qualitative inquiry and research design: Choosing among five approaches. 4rd ed. Sage; 2018.
- Reeves S, Albert M, Kuper A, Hodges BD. Why use theories in qualitative research? Bmj. Aug 7 2008;337:a949. doi:10.1136/bmj.a949
- Blais M, Martineau S. L’analyse inductive générale: description d’une démarche visant à donner un sens à des données brutes. Recherche qualitative. 2006:1–18.
Russell Bernard H, Ryan WG. Analyzing Qualitative Data: Systematic Approaches. Sage; 2010.
Dernière révision le 21.05.2026